1 января 1864 г. Александр II подписал «Положение о губернских и уездных земских учреждениях». В России вводилось выборное местное самоуправление, к которому привлекались представители всех сословий. Земские учреждения должны были «ведать дела о местных пользах и нуждах губерний и уездов» — иными словами, заниматься вопросами социального и культурного обслуживания населения. Земства следили за содержанием дорог и мостов на своей территории, осуществляли "попечительство" о сельском хозяйстве, местной промышленности и торговле, организовывали медицинскую помощь населению, открывали и содержали народные училища, занимались организацией земской статистики и т.д. Для выполнения своих функций земства получили право облагать население специальным земским сбором. Права налогообложения и издания обязательных постановлений были важнейшими в деятельности земств. Расходы земств делились на "обязательные" (дорожная, подводная, квартирная повинности, содержание самих управ и тюрем) и "необязательные" (расходы на народное образование, здравоохранение, развитие сельского хозяйства и т.п.).
История Тверского губернского земства официально началась 17 февраля 1866 г.